Принято считать, что черные крысы — главные распространители бубонной чумы в Европе. Но сотрудники Университета Осло полагают: вспышки чумы в средние века следует связывать не с европейскими крысами, а с гостями из Азии, передает BBC. Черная смерть, которая возникла в Азии, прибыла в Европу в 1347 году и вызвала одну из самых смертоносных эпидемий в истории человечества. В последующие 400 лет вспышки чумы возникали снова и снова. Дабы разобраться, что помогло чуме распространиться, ученые сравнили данные о погодных условиях с 7711 вспышками чумы. Это могло бы показать, какую роль сыграли крысы. Итак, чтобы грызуны эффективно распространяли чуму, должно быть теплое лето с умеренной влажностью. Но анализ не выявил связи между вспышками чумы и погодой. Из этого был сделан вывод: возможно, особые погодные условия именно в Азии создали идеальные условия для большой песчанки — еще одного грызуна, переносящего чуму. В Азии вполне комфортно могли себя чувствовать и блохи (много осадков весной, а затем теплое лето). И, как раз, этот грызун спровоцировал дальнейшее развитие эпидемии в Европе. Более того, в тот период активизировались торговые связи Запада и Востока. Посему, чума, скорее всего, пришла в Европу по Шелковому пути. Дабы подтвердить теорию, ученым предстоит провести анализ ДНК бактерий чумы, забранных из скелетов по всей Европе.
