Онкомаркеры имеют крайне низкую эффективность: они нагружают систему здравоохранения и нервируют пациентов, но очень редко ведут к диагнозу. Доклад на эту тему представят ученые из Ракового центра Юго-Западного Уэльса в ходе конференции Европейского общества медицинской онкологии (ESMO). Современная медицина стремится к ранней диагностике раковых заболеваний: если распознать их на ранней стадии, их в большинстве случаев можно вылечить быстро и дешево – как для пациента, так и для системы здравоохранения. Но проблема в том, что на ранних стадиях рак почти незаметен. Существуют онкомаркеры — уровни определенных веществ в крови и тканях, которые могут указывать на онкологические процессы в организме. Но это, по мнению многих специалистов, не очень надежный диагностический механизм. Исследование, представленное доктором Крэйгом Баррингтоном из вышеназванного центра, изучило 1747 назначений анализов на онкомаркеры. Эти назначения были в основном сделаны терапевтом, врачом общей практики или специалистом в течение шести месяцев. Рак нашли у 297 человек (17%) из этих 1747, но именно онкомаркер указал на диагноз всего в 35 случаях (2%). В первичном звене назначили 985 анализов, диагноз «рак» был поставлен 50 пациентам, онкомаркер указал на этот диагноз всего в пяти случаях (эффективность — 0,5%). Во вторичном звене сделали 762 анализа, рак был в результате, по итогам всех исследований, диагностирован у 244 пациентов (это 32%), и только у 30 больных — при помощи теста на онкомаркеры. Таким образом, по мнению специалистов, онкомаркеры недостаточно эффективны и не оправдывают средств, потраченных на них. Кроме денежных потерь, эти тесты наносят и другой ущерб: они вызывают беспокойство или даже панику у пациентов.
