Российские ученые из нескольких московских институтов впервые смогли изменить человеческие зиготы (оплодотворенные яйцеклетки) с помощью системы редактирования генома CRISPR-Cas9. Это позволило получить эмбрионы с мутацией в гене CCR5, которая определяет устойчивость к заражению ВИЧ. Значит, в теории можно создать целое поколение с защитой от вируса, передает «N+1». ВИЧ заражает иммунные клетки — CD4+ лимфоциты — через взаимодействие с рецептором на их поверхности, который кодируется геном CCR5. У некоторых людей есть мутация в этом гене, CCR5Δ32, блокирующая взаимодействие вируса с рецептором. Как результат, носитель мутации становится устойчивым к заражению. А система редактирования генома позволяет «выключать» CCR5 в лимфоцитах. Данный метод в 2016 году опробовали китайские ученые (они вносили мутацию CCR5Δ32 в эмбрионы). Однако тогда эффективность редактирования составила всего 5%. Российские специалисты из Исследовательского центра акушерства, гинекологии и перинатологии имени Кулакова, МГУ и медицинского университета имени Пирогова повторили эксперимент. Правда, они изменили условия эксперимента и добились результата с эффективностью в 62%. Они использовали дефектные трипронуклеарные (несущими три набора хромосом) зиготы, полученные в результате искусственного оплодотворения. В итоге пять из восьми эмбрионов содержали нужную мутацию.
