Ученые доказали: две группы ВИЧ из четырех передались человеку от западной равнинной гориллы. Обычно медики выделяют два вида вирусов, вызывающих иммунодефицит у людей, — ВИЧ-1 и ВИЧ-2. Чаще всего СПИД вызывает ВИЧ-1, отмечает «Полит.РУ». И у ВИЧ-1 есть четыре подгруппы. Наиболее распространена группа M (main «основная») отвечает за 90 % случаев СПИДа. Существуют также группы O (outlier «сторонний»), N (non-M, non-O «ни М», «ни О») и P. Группа O распространена преимущественно в Западной Африке, а вирусы ВИЧ-1 групп N и P вызвали немногим более десяти случаев заражения людей. Согласно ранее проводимым исследованиям, вирусы ВИЧ-1 групп M и N передались людям от двух различных популяций шимпанзе на юге Камеруна. Источники групп O и P оставались неизвестными. Пенсильванский университет и Университет Монпелье изучили образцы вируса иммунодефицита обезьян (ВИО), распространенного среди горилл. Анализ затронул западных равнинных горилл, горных горилл и восточных равнинных горилл, обитающих на территории Камеруна, Габона, Конго и Уганды. Были выделены четыре места в Камеруне, где в популяциях западных равнинных горилл циркулировал вирус ВИО. И, как оказалось, две линии этого вируса были генетически близки к группам O и P ВИЧ-1. Получается, именно от западных равнинных горилл вирусы передались людям. То есть они способны без проблем пересекать видовой барьер. Ранее считалось, что на это способны только вирусы шимпанзе (источник ВИЧ-1 групп M и N) и черных мангабеев (источник ВИЧ-2).
